Visual Essay Jam 是这个 Jam 的名字。从这个题目你就能够看出它的不同。一般的 Jam 当然是用来做游戏的。但是这个出现在 itch.io 时间线上的 Jam 却有些不一样。

如果我们注意到它的发起者 @netgal_emi 与游戏批评网站 Critical Distance 有着密切联系，也许这个奇怪的 Jam 也不会显得那么奇怪。毕竟，后者一向以鼓励与创作游戏批评的环境为志向。

这个 Visual Essay Jam 也不例外。

那么到底什么是视觉论文呢？你可以把它理解为一篇论文（当然），但是你只能通过简单的文字（非常简单，通常只能是标题）与图片来表达你的观点。

视觉论文也许考验作者的功力，对于读者来说，在这个读图时代，不失为一种便捷的获取信息的方式。而况，既然是 Essay，与一般的碎碎念不同，大抵是以思考为基础，有结论作为成果的。

也许是 Critical Distance 的推荐恰符其目标受众，第一次举办的 Visual Essay Jam 并没有响应寥寥，而是收获了 28 个作品。值得称道的是，这些作品之中不乏有趣的观点。

作品

发起者在总结之中把本次作品的种类划分为以下几个方面：

游戏与真实生活

• Gay Experience，列举了游戏、电影之中的同志表达，并且探讨了这些表达与现实生活的关系。
• You are Not Far Away 讨论了游戏之中的梦境表达。
• Why I Stopped Going Outside to Play 描述了体育游戏与真实体育运动之间的争夺战。
• Spaces and Crowds 讨论了单机玩家与 MMORPG 的问题。

形状与结构

也有些参与者使用视觉论文来讨论结构与游戏空间。

• Pieces From The Whole 与 Spaces and Shapes in Ocarina of Time讨论了流行游戏之中的建筑模式及其心理影响。
• Vanishing Point 涉及游戏对于 2D 景深的表现。

工具

• Twine and Texture 探索了创造互动小说的两种工具。
• Press Start 则进一步讨论了游戏产业制造的故事。
• C’est une Grande Habileté que de Savoir Cacher son Habilité 则研究了 RPG Maker 制作的游戏作品。

细读

针对特定游戏的某个方面做的调查，FF VII，Kane & Lynch，Nier，Bioshock，The Vanishing of Ethan Carter 都在研究之列。

比较

还有一些视觉论文集中在同一要素在不同游戏（甚至现实生活）之中的横向比较，比如旅馆，照片，天空等。

最棒的是一个叫做 30 Years 522 Days Later… 的项目，它用 Super Mario Maker 之中制作的关卡拼接成了一个无限延伸的卷轴视觉呈现，表达了这一类型的不同可能。