本故事改编自秘鲁瓦卡奇纳泻湖传说，传说介绍：http://perutravel.cn/colorful-peru/nature/huacachina-the-natural-oasis-of-the-americas

峡谷里，巨石各色、物种奇特。它虽然不像沙漠那般干涸，但是每个旅行者都清楚，想要横穿这个峡谷，需要把水带够，尽管峡谷中间，有一颗名叫“拉喀那湖“的明珠。

可以想见，当第一批横穿峡谷开拓者在口干舌燥、濒临死亡之际，看到拉喀那湖的时候，是多么地惊喜。近年来也有不少旅行者把他们的水壶装满，往大峡谷进发，只为一睹这颗明珠的风采。说起来，世界各地的旅人们往水壶中灌满水，为的是去看一个装满了水的湖，这种饶有趣味的现象，可能就峡谷才能有。

很多人都好奇，为何在干涸峡谷中会突兀地冒出一个湖。尽管笔者本人对此也感到好奇，但是作为一个民俗学家，实在是不敢妄言科学。这方面的问题，还是留待地理学家去解答吧。但是关于这个湖，大峡谷留下了很多传说，这正是笔者擅长的地方。在身体力行地多次往返大峡谷，研究当地的人文历史后，在此记录下拉喀那湖的传说，供各位读者了解：

大峡谷本来并不是一个峡谷，而是一片葱葱郁郁的丛林，物资充盈，风调雨顺。这方水土养育的人民，自给自足，从来都不需要对外扩张。后来，这里诞生了一个王国——卡辛王国。就这样，这个王国平静地历经了很漫长的历史。但是慢慢地，他们发现，丛林开始消减，如果继续任由其发展，人们必定会面临生存危机。王国从上到下都非常恐慌，但是恐慌并不能解决任何问题。国王找了非常多的办法来阻止丛林的消减。从种树到求雨，从禁伐到作法，没有任何一个办法是生效的。丛林的消减仿佛是神的命令，地上的凡人无法阻止它的发生。

又过了几百年，丛林的消减已经很严重了。此时执政的是卡辛王国的最后一任国王——伊登。伊登上台后，仍然施行前几任国王的政策——派人去各地物色新的建都之地。其实到了卡辛王国的中后期，全国上上下下都清楚，丛林的消减是无法避免的了。伊登的政策并无指摘之处。所有人都在期待，某天探子来报，说是某个地方物资丰盈、风调雨顺，适合迁移。但是可惜的是，凡是符合条件的地方，都无一例外地存在一个或多个都城。

卡辛王国曾经尝试和这些王国搞外交，让他们接纳卡辛王国的子民。一些王国会拒绝，因为平白无故引入一群外来人来享有自己的资源，是极其愚蠢的行为；而另外一些王国表示同意，但是条件是：卡辛王国的人，不论是国王还是平民，都必须做贱民。

卡辛王国怎么能接受这种条件？但是眼看丛林渐渐缩小，要是不接受这个条件，就得接受灭亡，似乎并没有第三条路。现任国王伊登一直在为这件事犯难。不知不觉，过了很多年。

但是事情似乎有了转机。某天来了一个魔法师，说是能解决这个丛林消减的问题。国王伊登虽然觉得这并不可能，毕竟从发现丛林开始消减到现在已经有一千年的时间，这中间什么方法没试过？丛林消减已经是板上钉钉的事了。但是抱着死马当活马医的心态，他还是接见了这个魔法师。

魔法师解释，这片丛林之所以消减，那是因为缺少了“回馈”。千百年来，在这里生活的人们，对这片丛林，只有索取，没有“回馈”。所谓“回馈”，并不是种树这么简单。这片丛林要的是来自人类生命的“回馈”，即是“祭品”。当听完这一个说法，整个大殿一片哗然。“祭品”这对于卡辛王国来说，是一个全新的概念。

这里笔者要插入一句，祭品这个概念，相信大家都不会陌生。那么为什么卡辛王国几百年来寻找救国图存之策时，没听说过这个方法呢？笔者在总结各路传说之后，认为原因可能是这样：当时的大峡谷是没有严重的气候问题的，没有地震，没有洪水，物资丰盈。所以也就没有“祭天”的需要了。就算是丛林开始消减，它仍然能给卡辛王国足够的物资。所以“祭天”这个概念，也就没有必要出现了。

魔法师提出了祭品的要求：必须是王室内的一名年轻女性。大殿所有人都不约而同地想到了一个人：国王的唯一的女儿茉艾拉。茉艾拉能歌善舞，年轻貌美，是国王的掌上明珠。

安顿好魔法师后。大殿门窗立马紧闭，大臣和国王围成了一圈，展开了严肃的讨论，究竟要不要让茉艾拉献出自己性命。最后，国王忍痛点了点头。

首先要限制茉艾拉的行动。茉艾拉被告知，王宫需要装修，要让她去一个闲置的房间暂住一下。虽然这件事来的很突然，但是茉艾拉看到工人工具都已经准备妥当，也不好推脱，就接受了安排。

但是王宫没有不透风的墙，茉艾拉的贴身女仆还是获知了要让茉艾拉当祭品的消息。尽管真伪仍待查证，但是出于保护主人的心态，女仆还是向茉艾拉报告了。茉艾拉怎么能接受自己当祭品的事实？于是趁着夜幕降临，茉艾拉逃了出王宫。

茉艾拉出逃的消息，很快就传到了国王耳中。尽管他更想让茉艾拉有多远跑多远，但是在大臣的注视下，他还是当即派了一个小队出发去寻找茉艾拉。茉艾拉并没有跑多远，况且士兵也是训练有素的，所以她很快就被发现了。一听到士兵叫茉艾拉站住，她拔腿就逃。她闯进了一条杂草树丛丛生的小路，衣服被撕破，鞋子掉落。不知不觉就逃到了现在拉喀那湖的位置，在当时是一个很大很深的湖。

“你们胆敢靠近一步，我就跳进去了。”茉艾拉这样威胁着向她冲过来的士兵们。

茉艾拉这句话如同长官命令一般，士兵们立马站定。毕竟他们面对的是国王的掌上明珠。而且在月色的照耀下，茉艾拉的皮肤是如此地光滑，那完美鹅蛋脸只想让人用手捧着。没有人想让这人间绝色命丧黄泉。

双方沉默地对视了一会儿。最后是小队队长打破了沉默的空气：“公主，请您配合吧。我们也是按吩咐过来请您回去的。实在是不懂为何您要以死相逼。”

“哼，果然是对你们隐瞒了。既然这样，我就跟你们说说究竟是什么要让我这样做。父皇打算要拿我当祭品献给丛林，好拯救卡辛王国啊！反正横竖都是死，我还不如跳进这个湖里！我不要做祭品！”

士兵们听罢，面面相觑。本以为公主有什么情感问题，才做出如此冲动的举动的，没想到公主是为了逃避死亡。只不过要是能把公主带回去，她的死，说不定还能拯救这个王国。想到这儿，小队便有了执行任务的动力。他们开始尝试挪动，缓缓接近公主

公主察觉出了异样，大喊：“你们还敢接近？大胆！”

队长慌张回应：“好的公主，请冷静，我们这就后退。全体听令！后退！”小队开始缓缓后退。

但队长悄悄把左手别在背后，摆了个手势，他身后的士兵立马会意，这是执行包抄阵型的命令。离队长最近的两个士兵在后退的同时，一个稍微偏左，一个稍微偏右，制造出包抄阵型。其余的士兵见状，开始拉大间隔，尽量不让公主发现那两个士兵的用意。

小队后退了两三米，队长等到用余光已经可以看到两个士兵了，便大喊“停！”。他对公主说：“公主，我们只能停在这里了。我希望您还是跟我们走吧，在这里耗着，国王肯定会派人过来找的。您还是逃不掉……”

“为什么我一定要当祭品？王国很重要，那么我就不重要吗？”

“您是挺重要的，但是……”

“但是没有你们的性命重要对吧！”

队长并不是要说服公主跟他们回去，而是打算吸引公主的注意力，让他的两个士兵展开更完美的包抄阵型。两个士兵训练有素，当然知道队长的用意，他们也在缓慢移动，尽量离公主近一点，也尽量往左右两个方向上移动。

队长嘴上说个不停，同时用余光注意着这两个士兵，看见位置合适了，左手用力晃了一下。

左边的士兵便以迅雷不及掩耳之势向公主冲去，而右边的士兵看见左边士兵突然行动，也开始拔腿往公主跑。

“喂！队长，我在问你话呢，你怎么……啊！”

公主注意力完全在队长身上，等她发现有士兵冲上来时，士兵离她只有一步的距离。公主被吓了一跳，大喊一声，她双脚用力往前一蹬，身体往后一仰，掉进了湖里。包抄战术没能成功。

“你们两个立刻进入湖中，把公主带上来！”队长冷静地下达了下一个指令。“我们绝对要把公主带回去皇宫。”队长一边往湖边走，一边胸有成竹地说到。

但是奇怪的是，湖面并没有公主跳入湖中泛起的水波。而两名士兵翻起的波浪却清晰可见。

一分钟过去了，一个士兵游上水面。“报告长官，找不到公主的痕迹。”

“报告！我这里也找不到！”另一个士兵随即也游出水面汇报。

“奇了怪了，你们两个继续潜下去，再来一个人下湖去搜！来人！回皇宫向国王汇报！”队长开始焦虑了起来，这究竟是怎么回事？公主不可能那么快就沉底了啊。

很快，国王带着他的近卫兵过来了，一并过来的还有魔法师。

“汇报情况！”

队长立马把全部情况汇报给了国王。站在身旁的魔法师听完，没等国王发言，直接说：“国王不用指望恢复丛林了。而您的女儿，应该也无法回来了。”

“什么叫无法恢复丛林了？为什么我的女儿回不来了！”国王不明白魔法师在说什么。

“您的女儿，已经是当作祭品被接纳了。但是没有经过隆重盛大的仪式去告知整个森林，所以只有这个湖，以及湖周边的一小部分地方，才接纳到祭品，避免消减。而你的王宫，和你的子民生活的地方，还是会变得干涸。所以我建议国王，替这个国家找好后路吧。”

魔法师的解释仿佛是一把刀，插进了国王的心脏里。国王转瞬泪雨滂沱。“我的茉艾拉，不，我的茉艾拉。”

国王一夜之间白了头。自此不再理政。他在湖边建了一个木屋，守着他逝去的茉艾拉。

卡辛王国的命运并没有那么悲惨。聪明的大臣终究研究出了第三个方案——他们颁布了一条政策，让民众积极去其他国家做交易。民众只能各凭本事，借交易之名，尝试在其他王国定居下来。很快年轻人都往其他王国跑了。而留在卡辛王国的，就只有上了年纪的老人。所幸的是，丛林余留的资源，也足够让留下来的人使用了。卡辛王国会慢慢地消失。

国王伊登在湖边生活了很多年，他已经是一个老头了。某天晚上，正当他迷迷糊糊准备入睡时，映在他脸上的月光，似乎越发地亮了起来。亮到眼前一片空白。

“父王，还记得我吗？”

“茉艾拉，是你吗？你在哪里？”

“父王，对不起，我没能配合你去做祭品。这么多年过去，我果然还是无法接受……为了王国去赴死”

“没事的茉艾拉，现在王国也没那么差，年轻人现在都在其他地方从商。”

“那、那就好。父王，我要走了。你要保重。”

“你要去哪儿，你还会回来吗？”

“……”

伊登眼前的白光渐渐地消退，映入眼前的是那一片湖。他不知道什么时候来到的湖边，他也不清楚为何他眼里全是泪水。

他还没缓过神来，山林间响起了歌声。那似乎是茉艾拉的歌声，但又好像不是。

伊登只能呆呆地大喊“茉艾拉，是你吗？”

歌声逐渐地淡了下去。

伊登一夜没睡，他没想到还能和茉艾拉重逢。或许是带着再重逢的憧憬，伊登又活了很久。但他终究没有迎来第二次重逢。那天晚上既是第一次重逢，也是唯一一次。

随着伊登的去世，卡辛王国也迎来了它的终结。

之后又不知道过了多少年，峡谷就形成了如今人们能看到的风貌，巨石林立，地面干涸。而当时的巨大的湖，也渐渐地缩小到如今大家看到的样子。或许茉艾拉真的是在守护着这一片湖，才能维持那么久。

去拉喀那湖旅游的读者们，说不定你们也能听到茉艾拉的歌声哦。