Metroidvania是一个由游戏名字进行合成的游戏种类，“Metroid”指的是1986年发行的《银河战士》，需要指出的是，银河战士并不是Metroid的中文对应翻译，它指的是游戏中的一种神秘生命体， “vania”则来自于《恶魔城》（Castlevania）。事实上，Metroidvania并非某种游戏类型，而是一种以“游戏发展进程”为核心的特殊游戏机制。

Metroidvania一词最早出现于1997年《恶魔城：月下夜想曲》（Castlevania Symphony of the Night）发行之时。在90年代中期，由于计算机技术与游戏机的发展，越来越多的厂商转向了3D游戏的开发，比如马里奥、索尼克以及Bubsy（最早采用3D模型的游戏之一），但《恶魔城》的制作团队却做了一件与主流相悖的事——他们改变了游戏的玩法，而不是游戏的维度。

月下夜想曲地图

传统的《恶魔城》是一款纯粹的动作游戏，围绕着一连串的线性剧情与不同的Boss交手。在《月下夜想曲》之前第一个带有开放式元素的是《恶魔城2：咒之封印》（Castlevania II: Simon's Quest），游戏将《恶魔城》与《塞尔达》探索世界的玩法相结合。虽然游戏评价不高，但跳出系列原有的框架，寻求新的创作灵感的做法为《月下夜想曲》的开发奠定了基础。

在Metroidvania游戏中，玩家在一开始多数一穷二白，除了基础性的普通攻击与跳跃外别无他物，但在游戏后期你却可能拥有多样化的移动手段、攻击手段以及套装等等。既然我们已经知晓了Metroidvania一词的来源，现在我们可以进一步地观察它，并为其下定义。

Metroidvania——利用新的机制和系统实现进程控制功能的一种游戏设计

在上述定义中，并没有出现“类型”或“流派”一类的字眼，因为Metroidvania并非一种特定的游戏类型，而是一种可以在多类游戏中看到的游戏机制。

时至今日，在市面上已经能够找到不少畅销的Metroidvania游戏，作为一种控制进程的手段，Metroidvania核心要点在于两个方面。

公理边缘

首先，游戏初期玩家面板基本为零，武器或者可供使用的能力特别少。过去流行的处理方式是通过剧情来解释该现象，比如发生了某某事件，角色的能力被剥夺了。玩家能够通过击败Boss或是找到特定的物品来恢复/解锁新能力。

这并不仅仅是武器或者属性升级这么简单的事情，它带来的是一种新的机制，比如二段跳、飞行、闪避等等，在典型的Metroidvania游戏中，玩家能够清晰地体会到游戏前期、中期、后期的巨大差异性。

Metroidvania的另一个核心在于伪开放世界的设计。从某种程度而言，Metroidvania是存在“等级”要素的，不同的区域存在差异化的敌人、障碍物、陷阱与Boss。

虽然游戏从一开始就没有对于玩家的行动作出“限制”，但由于能力有限，有不少区域玩家是无法进入的，有的需要二段跳才能进入，有的则需要一套防火套装来穿过炙热的火焰。

空洞骑士

设计师在地图中规划了一些“可望而不可及”的路径，玩家仅能在获取相应的能力后才能进入，这让玩家有了回访已经探索过的区域的理由，同时在与“老对手”的交手过程中也能让玩家清晰地感受到自己的成长。这种利用新机制来解锁秘密路径与隐藏房间的设计对于爱好探索、收集的玩家是一种美妙的回馈。

如何做一款优秀的Metroidvania？

Metroidvania机制与游戏进程的联系紧密性是区分一个游戏是否采用Metroidvania机制的重要因素，《超级马里奥星河》与《黑暗之魂》并不属于Metroidvania，整个游戏的进展与特定任务的完成与否有关而不是新能力的解锁。

大多数Metroidvania风格的游戏多见于2D动作冒险游戏，2D使得游戏的关卡设计更为清晰、直观，上下左右四个向度的移动方向也让玩家的目标变得更加纯粹。但Metroidvania并不局限于某种游戏类型，比如《银河战士Prime》就是一款采用了Metroidvania机制的第一人称射击游戏。

死亡细胞

那么，我们又应该如何区分Metroidvania的优劣呢？

讨论一个游戏是否将Metroidvania机制运用得恰到好处同样可以从两点出发：游戏进程与关卡设计。

第一，随着新能力的解锁，玩家的游戏体验需要有截然不同的变化，而不是仅仅作为一种新的攻击方式或是解锁新区域的钥匙。此外，将新的能力设计为解锁某个区域的钥匙并不困难,但应该保证它只能适用于游戏的特定区域而不是任意位置。

玩家虽然受限于角色的能力而无法进入某些区域，但制作者必须让玩家清楚存在其他可供选择的道路，如果游戏的路径仅仅只是从A点到B点再到C点等等，那不过就是一个伪装成开放世界的纯粹线性游戏。在游戏开始后的某个时间点后，玩家必须有至少两个以上的路径可供选择。

墨西哥英雄大混战

第二，虽然游戏存在最佳路径，但玩家依旧需要通过自己的探索来开辟道路，隐藏房间中的丰厚奖励则是对于那些爱探险的玩家的最佳回报。回到那些已经探索过的区域重复着单调的挥砍、解谜是一种糟糕的游戏体验，在早期的区域留下一些额外内容会让玩家更有动力。总之，必须让玩家有充足的理由回到这些区域，而不是仅仅为了积攒更多的货币或者生命回复物品。

自《月下夜想曲》发行以来，隐藏路径有了更加丰富的内容，新的区域、更多的体力值、物品，甚至是通过解锁第二游戏难度来寻找真正的结局，它不再是简单地在多样化的场景中探险或者与更多的敌人对抗。《月下夜想曲》的Metroidvania机制还融入了RPG要素，如升级系统与装备系统，玩家能够通过升级来提高属性，而不是依靠新武器来进行战斗。RPG要素是Metroidvania的一个创意点，却不是它的必备属性。Metroidvania最核心的依旧是：通过能力的解锁来改变游戏方式、足够开放的世界以供玩家探索。