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2004：《半条命 2》

《半条命 2（Half-Life 2）》于 2004 年 11 月 16 日发行，是 Valve 花费超过四千万美元，历时五年开发出来的科幻第一人称射击游戏。

由于 Valve 的前作《半条命（Half-Life）》就已经获得了巨大成功，所以在 Half-Life 2 制作期间获得了广泛的关注。

游戏中玩家要再次扮演戈登・弗里曼，他在上一代中，在黑山研究所分析样品的时候开启了 Xen 和地球之间的链路，结果大量的异形涌入，即著名的“黑山事件”，他带领人类推翻联合军的暴政。最后，弗里曼受神秘男子 G-Man 的雇用，开始沉睡。在 2 代中，时间设置在黑山事件后数年，弗里曼被唤醒，发现自己身处一班前往 17 号城的火车之上。在弗里曼沉睡期间，另一外星势力联合军通过链路来到地球，并且占领地球。人类分化成两派，弗里曼这次再度担起重任。

其实 Half-Life 本意是物理学上的“半衰期”，但是国内一直管这个系列叫做“半条命”，所以约定俗成的就延续了下来。希腊字母 λ（lambda）则代表着半衰期中的一条数式衰退常数，所以游戏的封面上会出现这个符号，游戏中也采用了 Lambda 为研究团队命名。

游戏采用了自家的 Source 引擎，在当时可谓性能和表现都相当出色的引擎，由于基于 Havok 物理引擎强化，所以游戏中有着当时可以说最逼真的物理效果，这在当时很为人称道。引擎的扩展和升级也很方便，能够让使用该引擎的老游戏也得以提升，所以后来也有其它游戏使用 Source 引擎，可以说是主流优秀游戏引擎之一。

游戏开发过程中还经历了一次源代码泄露事件。2003 年 Half-Life 2 亮相 E3，引起轰动。结果 9 月的时候内网被黑客入侵，并且在网络上公布了核心代码和素材文件。后来始作俑者德国人 Axel Gembe 被捕获并判刑。所幸对游戏的销售并无影响。

游戏正式发售后获得预期中的巨大成功，虽然中间经历各种波折和跳票，但是玩家们没有白等，游戏品质相当的……堪称完美。在 MC 的综合评分达到 96，而 2008 公布的销量就已经达 650 万分，这还不包括 Steam 的销量，而 Steam 销量显然不会少，所以它可能是全球最畅销的 FPS 游戏。它的 MOD 系统也吸引了无数开发者在上面制作，所以更是长盛不衰。

半条命 2 更大的成就其实是我们现在都在使用的数字游戏分发系统 Steam，这个本来是为自家游戏，也就是从 Half-Life 2 开始做在线验证，必须用帐号才能玩的数字分发的平台。这在当时很受诟病，因为使用很繁琐，不符合当时的游戏市场分发习惯，可结果 Steam 却成了全世界最大的数字游戏销售平台，真是超乎人们的想像。

不过话说回来，Valve 的知名作品系列：《半条命（Half-Life）》《传送门（Portal）》《求生之路（L4D: Left For Dead）》乃至《刀塔 2（Dota 2）》都是出到 2 代就没有后续的消息了，Steam 业务越做越火，开发方面的信息滴水不漏。无奈望穿秋水的玩家们只能戏谑的称 Valve 的 G 胖“不会数 3”，这成了互联网文化中的一个有名的梗。

接下来就是《求生之路 2》啦：

2009：《求生之路 2》

《求生之路 2（Left 4 Dead 2）》是由 Valve 开发并发行的多人生存恐怖游戏，紧接着一代《求生之路（Left 4 Dead）》，于 2009 年发售。

《求生之路 2》建立在合作式游戏和 Valve 专有的 Source 引擎基础上，该引擎与原版《求生之路》中使用的游戏引擎相同。《求生之路 2》的背景设定在世界末日大流行之后，主要讲述了四位新的幸存者，与成群的僵尸战斗，这些僵尸被称为感染者，他们发展成严重的精神疾病，表现出极强的攻击性。

和前作一样，《求生之路 2》也是一款非常强调合作玩法的第一人称射击游戏。游戏呈现了五个新的战役，每个战役由三到五个小关卡组成。在每次战役中，大多数关卡玩法都是幸存者们试图到达一个安全区域，并在他们安全进入后关闭大门。然而，每个活动的最后一个关卡都要求幸存者呼叫救援，并且在长时间的攻击中生存下来，直到救援到达，战胜具有挑战性的感染者到达逃生车辆，争取成功逃脱。

《求生之路》系列带来了很多设计上的闪光点，基础的比如寻路、处理障碍等，高级一些的包括动态改变关卡、动态生成僵尸以提升性能，以及动态调节游戏节奏等，而这些高级的动态生成都是基于被 Valve 称为 AI Director（人工智能导演） 的系统完成的。这个 AI Director 可以动态调节游戏的节奏，实现像电影一样的节奏控制。比如，一次激战之后，会调整敌人生成，甚至移除部分敌人，让玩家进行短暂的喘息。而当有玩家陷入紧急状态的时候，敌人也会相应减少一些，等等……而在二代中，这个系统升级成为 2.0，让游戏更加疯狂，有更多的动作体验。升级版的导演系统能程序化地改变沿途天气，还可以根据你的表现更好的调整敌人的数量，效果和音效。根据不同玩家的游戏习惯，《求生之路 2》保证每次游戏都能有一个令玩家满意的，充满挑战的游戏体验。

游戏发售后得到了媒体一致的好评，MC 综合评分达到了 89 分。但这款游戏也面临着很多问题，比如由于太过血腥暴力在澳大利亚和德国都需要经过修改才能达到评级的标准，而玩家又对这些不得不作出的修改表示抗议。而由于这一代紧接着一代一年后推出，所以很多一代的玩家也表示了不满，甚至于在网上发起抵制和抗议活动，因为他们认为玩家社区还没有建设成熟，二代就来了。不过这些也能从侧面反映出这款游戏的火爆吧？