heartbound

首先介绍一下写作本文的引子作品：虽然刚刚以 early access 的形式发布，heartbound 的存在已经有些日子了，它最初诞生在绿光尚且存在的年代，分别在 2016 与 2017 年公布了 alpha 和 beta 版本，伴随后者的是 kickstarter 众筹在 24 小时内即获成功。尽管如此，它仍然如许多独立游戏一样如约而至地跳票，并且最终改为按季发售。我并不确定这是不是一个好主意。

这是一款关于男孩与狗的游戏，不出意外地，它令人想到 oneshot 以及（更多的是）undertale，因为许多设定确实似曾相识，比如借鉴了其他游戏类型的诡异战斗系统，对于选择影响的强调，现实交互（ARG），还有……画风？

对于这款游戏本身，我并不想做过多的评价：我得承认，它有许多动人的设计，哪怕这些设计目前仍然停留在具有潜力的阶段，而那些美中不足的缺陷似乎都能够被 early access 这个定语一笔勾销。

对于特定类型的受众来说，heartbound 似乎是那种让人看到之后立刻会产生好感的游戏，即使这种好感或多或少来自于类似情结的非理性因素，你会因之想到 mother 或者过去其他游戏经历之中那些忽而闪现的一刻，在那些时刻中，你会被作者的玩笑打动，而通过进行游戏，你似乎和作者一起完成了对于死板的游戏类型的嘲讽。这款作品之中多得是诸如此类的巧思，不过，巧思加上巧思并不足以拼凑成伟大的游戏，而更需要别的什么；这便是见仁见智的问题。

undertale-like

站在 undertale 的视角之下，游戏被捧到很高，也遭受了一些批评，这反而是一个有趣的话题。我并不懂 undertale 在中文玩家之中引起的轩然大波，但是，无论何时，一款现象级游戏竟然能够成为其他作品的评判标准，这一定值得警惕。在刚刚过去的 2018 年，我们已经听到不少游戏被拿来与 undertale 比对，当然（或是幸好），我们没有再见到另一款 undertale，而是见到了许多别的惊喜。

而在这个案例中，有趣的是，我想绝大多数玩家相当清楚以下词语的含义，比如， zelda-like，souls-like，乃至于我们硬造出来的 limbo-like，但是，究竟什么是 undertale-like，或许每个人的心中都有不一样的答案：meta + retro + rpg？mother-like？remade rpg with strange mechanics？抑或，一些评测之中重点强调的深入人心的角色塑造 + 剧情展开？

这一讨论的危险之处在于，就像别的 -like 一样，如果我们把 undertale-like 定义为一些僵化的标准的话，那么非常容易得到的是一些画虎不成的优秀作品，如此一来，undertale 这部堪称杰出的作品在游戏进化史上的意义反成负数。这里需要强调的是“优秀”，因为这些作品一眼看上去可能的确相当不错，但是，作为有趣部件拼凑的整体，它们不一定具有灵魂。而灵魂怕不是一款作品的点睛之笔？——但凡它把自己归为独立游戏的话。

这也是我之所以庆幸那么多被误认为是 undertale-like 最终并没有沦落至此的原因。曾经在《现代派 rpg》一文之中推荐关注的游戏陆续有了进一步的动向，许多止步于有趣的潜力。而目前我对于 heartbound 的担心也在于此：我并非不同意针对这款作品的批评，只是这一阶段还难以看出问题出自于看上去类似免责声明的 early access 还是他们真的不懂。

而反之，如果把 undertale 看作不过是 rpg 进化过程之中辉煌的一跃，那么这一游戏类型反而还有可以期待的前景。毕竟，我们并不是没有见过不同游戏之间的灵感相互激发；甚至那些偶然迸发的爆款非常可能是经过了长时间的默默积累：这里并不仅仅是指诸如 celeste 这般作者一人的独自坚持，而且积累过程可能绵延在某一类型。就像互动叙事之中终究诞生了 her story，walking sim 有了 what remains of edith finch。

开发者难免解释，灵感来自生活经历（哦，对了，这又是一款与心理疾病有关的游戏），而启发 heartbound 的游戏则要更远地追溯到 mother 以及 secret of evermore，但我也相信，之所以有了许多 undertale-like 并不是因为总有人想要模仿，而是它代表了大众的一种期待：难道你不想做一款属于自己的 undertale 吗？完美还原了年少记忆，却在修改之中变得叛逆。只是，在到达那一点之前，恐怕还需要不断尝试，才能摆脱影牢。至于创新，走出自己的路，更是要颇费周折。