FC称霸世界的时候,任天堂也有一段不成功的街机史

作者:中古十字键
2017-12-23
6 1 1

引言

12月22日,Hamster 的街机复刻系列 Arcade Archives 将在 Nintendo Switch 上线一款新作品,叫做 VS. Super Mario Bros.,可能有的玩家会疑惑,为什么 FC 名作《超级马力欧兄弟》会在 Arcade 系列中登场,还加了 VS. 字样?

 FC 发售之前 

这就要说到任天堂的街机业务了,在 FC 发售之前,任天堂除了 Color TV-Game 和 Game & Watch 这两个游戏机业务,也做了一些街机游戏,比如 Wild Gunman、Sheriff 等,但是口碑和销量都不如《太空侵略者》、《吃豆人》那般火爆。当时还发生了比较著名的事件,便是跟风《太空侵略者》做了一款纵深视角的 Radar Scope,虽然在日本卖得还不错,但是拉到美国去以后北美已经不流行这种类型了,还剩一大半都卖不出去,才有了宫本茂基于这款游戏的框体和基板改造出的旷世神作《大金刚》,这也是在 FC 发售前任天堂大卖的一款系列作品 [注1]。  

Donkey Kong Arcade Post 而随着 FC 的发售,虽然任天堂也仍然在做诸如《马里奥兄弟》、《越野摩托》、《大力水手》等游戏性不错的街机,也陆续移植到了 FC 上,所以我们后来经常能在合卡里看到这些低 K 游戏。但随着 FC 日渐成熟,《超级马里奥兄弟》的横空出世,第三方支持日渐丰富,任天堂也随即把工作重心转移到了主机上。不过在接下来的时间里,任天堂仍然没有完全离开街机市场,街机逐渐从主要业务变为了任天堂宣传主机的附庸,也注定被遗忘在人们的脑海中。

VS. System

再说回到 VS. 系列,实际上它大有来头,它是任天堂在 1984 年开始销售的街机基板及框体系统,全称 VS. System,它把已经在 FC 发售过的游戏陆续搬到了 VS. System 并且冠以 VS. 前缀,大部分的游戏跟 FC 上的内容还是一样的,但还是有个别的稍微有些不同,比如这次登陆 NS 的 VS. Super Mario Bros. 就是在 FC 原作基础上调整了很多关卡设计,让它变得更适合街机业态变得更难,并且其中有些关卡的设计后来直接被用到了 Super Mario Bros. 2: The Lost Level 里。 VS. System 采用了通用框体的设计,分别为单屏幕 VS. UniSystem 和双屏幕的 VS. DualSystem,其中双屏幕框体又分为站立式和桌台式(昵称 Red Tent 红帐篷),每个屏幕独立运行一款游戏且对应两组摇杆和按键,所以双屏幕框体最多支持四人同时玩两款不同的游戏。相对于当时街机基本为单人游戏的情况,支持双打甚至双屏幕四人同时游戏也是 VS. System 吸引商家和玩家的标志。另外,VS. System 采用了可换卡带(VS. -Pak)的设计,由于都来自 FC 游戏,所以基板是不用更换的,降低了街机厅更新迭代的成本,街机代理商也可以根据新旧卡带很灵活地制定销售、租赁、回收的商业方案来吸引街机业主。VS. System 在日本和北美一共发售了几十款游戏,除了任天堂自己的作品,还有 Namco、Sunsoft、Konami 之类当时的 FC 大厂作品。

PlayChoice-10

虽然日本任天堂从 1986 年开始终止街机事业的运营,但他们在北美的同仁似乎还没有对街机死心。同年,北美任天堂推出了一套新的框体和基板,叫做 PlayChoice-10。这套同样运行 FC 游戏的系统最大的特色是类似我们以前常玩到的合卡或者说现在的“月光宝盒”(当然月光宝盒是模拟器),基板最多支持 10 款游戏,采用投币计时的方式进行游戏,限定时间内玩家可以无限畅玩所有的游戏,并且在结束后的短时间内还可以投币接着玩。

PlayChoice-10 也采用了可换卡带式的设计,基板上预留 10 个插口,当然卡带的金手指样式跟普通 NES、FC 完全不一样了。而框体除了继续沿用 VS. System 的双打键位之外,有的框体还增加了光枪以及上下屏设计 [注2],增加的上屏显示游戏选单,以及在游戏进行中显示游戏说明、技巧提示和倒计时,这部分内容是 PC10 基板额外搭载的处理部分提供的。

Nintendo Super System

在 PlayChoice-10 之后,北美任天堂还推出了 Nintendo Super System,这款框体继承了 PC10 大部分的设计思路,只不过最多允许 3 款 SFC 游戏。但是因为 SFC 手柄按键比较多,还有独创的肩部 LR 键设计,所以导致框体有个很奇葩的设计,操作上放弃了街机常见的摇杆+按键,而等于是直接把 SFC 手柄做在了框体上,没有摇杆不方便控制方向又没法把手柄分离开用手握住,我实在想不到怎么玩才舒服,估计这也是它的一大败笔。

Famicom Box 和 Super Famicom Box

类似 PlayChoice-10、Super System 这样的投币计时型机器,日本也并不是没有,对应的就是 Famicom Box(以及授权夏普制造的 Famicom Station) 和 Super Famicom Box,更像主机的形状以及标配主机手柄、光枪的它们多半放在酒店、温泉一类的公共场所供旅客游玩,最多可以容纳15个游戏。比较有意思的是,Famicom Box 的手柄、光枪以及卡带,都是 NES 外形的。


Super Famicom Box 就更少见一些,但是它最特殊在于其卡带采用了特制的合卡,每个卡带里包含了两到三个游戏,每台机器有两个卡带插槽。

而在这些系统之后,任天堂就基本退出了本就不擅长,相较于 CAPCOM、SEGA、TAITO、NAMCO 这些日本街机大厂也没有太多作为的街机行业,专心家用机和掌机事业。虽然在最近几年也有任系游戏的街机版问世,但都是授权其他厂家开发、制造和贩卖:节奏天国 (SEGA)、马里奥赛车 (BANDAI NAMCO)、路易吉洋楼 (CAPCOM) 等,不过也诞生了一个无心插柳柳成荫的作品《宝拳》 (BANDAI NAMCO),从街机平台逆移植到了主机平台,也算是副业转正了。


补充:

 注1:元祖《大金刚》系列的前三作,是任天堂历史上少有的跨全平台系列。尤其是初代《大金刚》,在当时被移植到了 ATARI、C64、Apple II、IBM PC、MSX 等众多大小家用主机和 PC 平台,火爆程度可见一斑。这种移植方式和跨平台数量可是后来的 CD-i 以及最近的国行 NVIDIA Shield 没法相比的。 

 注2:早在 1983 年发售的街机版 Punch-Out!! 就采用了上下屏的设计,上屏显示对战人物、时间、分数等辅助信息,下屏显示游戏内容。这部作品是该系列的初代,也是任天堂著名作曲家近藤浩治第一次在任天堂的项目,而在《任天堂明星大乱斗 Wii U/3DS》里小麦克的绿色网格特殊装束,也是来源于本作的第一人称视角设计。

题图来自: BUILDING A DONKEY KONG ARCADE CABINET! ,喜爱 80~90 年代的 8bit 16bit 复古怀旧游戏,还可以关注作者 RetroGameWikiCN 的相关链接。